朝ドラ「らんまん」田邊教授の妻、聡子（中田青渚）の存在は？

NHK総合の連続テレビ小説「らんまん」の第14週、「ホウライシダ」が放送されました。万太郎（神木隆之介）と寿恵子（浜辺美波）は、ついに十徳長屋で新婚生活を始めました。しかし、植物学の研究に没頭する万太郎の前に、新たな壁が立ちはだかりました。

万太郎夫婦は、田邊（要潤）の家で結婚のお祝いを受ける。しかし、その後密談が行われ、田邊は万太郎に専属のプラントハンターになるよう打診する。万太郎にとっては将来の道を左右する重大な出来事であった。その頃、寿恵子は田邊の妻である聡子（中田青渚）と知り合う。

今週初めて登場した聡子は、寿恵子と年齢も近く、すっかり意気投合した様子です。どうやら2人は今後も良き友人となるようです。

田邊の妻が亡くなり、身の回りの世話をするために後妻として入った聡子。しかし、田邊の前妻は英語が堪能で、ピアノも弾ける才女だった。聡子は女学校に通っていたものの、前妻の多才さに圧倒され、自信を持てなかった。さらに、前妻が残した2人の娘たちは、聡子を「母」と呼んでくれなかった。田邊を慕いつつも、内気な聡子には苦労も多かった。しかし、悩みを吐露する中で、同世代で気さくに盛り上がれる寿恵子とはすっかり打ち解けたようだ。

中田青渚が聡子役を演じます。中田は、2018年にTBS系列の「中学聖日記」で連続テレビドラマデビューを果たしました。その後、2021年には「あの頃。」「街の上で」「うみべの女の子」という3本の映画に出演し、演技が評価され、第43回ヨコハマ映画祭で最優秀新人賞を受賞しました。その時、「街の上で」と「あの頃。」の2作は今泉力哉が監督を務め、その後、中田は今泉が書き下ろしたイヤードラマ「はなのこと。」（NUMA）で再びタッグを組みました。

中田は『らんまん』において、引っ込み思案な性格の女性と称されるような内気な女性をよく演じており、震えるような声と大きな潤んだ瞳が印象的であった。彼女が登場すると同時に、何かが起こりそうな予感が視聴者に生まれ、物語の展開を想像させる立ち振る舞いを見せ、田邊の新たな物語へと視聴者を引き込む重要な役割を果たしたと言えるだろう。

しかし、聡子は田邊の存在に怯えているだけではありません。彼女は歳も上で背も高く、権威のある人物ですが、田邊のことを「かわいい」とも表現しています。寿恵子と2人で恋バナに花を咲かせる聡子は、羽毛枕を抱えた田邊のエピソードを披露しました。要潤さんの大柄でキリリとした表情の中で、大きなフカフカの枕を持っている様子を想像するだけでも「かわいい」と言われる理由がわかります。このような暖かいエピソードが語られたことで、田邊の印象も改めて見直され、2人の夫婦関係が決して悪いものではないことが理解できました。

今後、聡子と田邊が万太郎夫婦にどのような影響を与えるのかはもちろんですが、聡子と田邊がどのように夫婦として成長していくのかにも注目したいと思います。内気な聡子も、寿恵子との出会いをきっかけに何かが変わるかもしれません。

私は、聡子さんがこれからのキーパーソンになるかもしれないと感じています。雨に打たれて帰宅した田邊教授に対し、「私は待つことができますから」と言っていました。言い換えると、「私には待つことしかできませんから」ということです。その後も、田邊教授のことを理解しようとして、彼がなぜシダが好きなのかを聞きましたが、その理由を理解できず、「申し訳ありません」と謝りました。彼女の肩を落とす姿を見て、私は胸が痛みました。しかし、私は聡子さんがこれから成長し、田邊教授と対等な関係を築いていく様子を期待しています。また、田邊教授も、これまで彼女を愛しい存在として捉えていたと思いますが、万太郎と寿恵子の関係と同様に、かけがえのないパートナーとして認識する時が来ることを願っています。

このドラマには、新しい登場人物が魅力的で、すぐに引き込まれます。女優さんの演技が上手で、調べてみると実力者だと分かりました。寿恵子との楽しいシーンも今後の楽しみであり、夫婦としての新しい展開も期待できます。

最近、田邊教授のシーンでは、不吉なBGMが流れていますね。教授との暗雲な展開が予想されますが、可愛いお二人の妻が登場することで、和やかな場面も期待できます。

聡子さんの存在で田邊教授が憎めなくなったな。聡子さんは、優しい人で、田邊教授にとっては万太郎さんみたいな人がそばにいてほしいと思わせる存在だった。田邊教授は、政府の仕事を押しつけられたり、他の教授に妬まれたりして、心を休めることができなかった。雨の中、傘をさして田邊教授を待っていた聡子さん。田邊教授は、シダが好きな理由を説明してくれたが、聡子さんは「私にはわかりません」と答えた。それでも田邊教授は微笑んで、「わからないよね、いいんだ、わからなくて。そばにいてくれるだけでいいんだ」と言った。聡子さんは、シダの好きな理由がピンとこなかったが、田邊教授に触れていた。雨の中での会話を終え、早く部屋に戻るように、という気持ちで。

田邊教授は学生に対して非常に厳しいが、妻の聡子に対しては全く違う顔を見せることができる。中田さんは聡子役で、控えめで明治時代の女性の雰囲気を上手に演じているだけでなく、夫の孤独さを心から心配している雰囲気も見事に表現されている。

明るく振る舞う寿恵子と、常に控えめな月のような聡子という対比でドラマが構成されているような感じがする。二人の存在はまさに「陰と陽」のようであり、今後のドラマに大きな影響を与えるかもしれない…？と思ってしまう。

聡子は、田邉教授が話す「シダの好きな理由」を理解したと思います。「わかりません」と答える前に、一瞬躊躇しました。本当にわからないのではなく、教授の思考の壮大さに対して、「理解できる」と答えることを恐れたのではないかと感じました。聡子は、教授の良き理解者になると思います。

彼女が現れたことで、田邊教授の人格が深く掘り下げられることが期待され、聡子と寿恵子の関わりからも新しい展開が予感されました。

佐久間由衣さんよりも、目力が強くインパクトのある女優さんとして、NHKの『善人長屋』で好演していました。今後、彼女がNHKで多くの作品に出演することを期待します。

彼女の出演が終わったわけではありません。学校に行かなかったため、同年代の友人がいないと嘆いている寿恵子さんとは、生涯の友人になってほしいです。

万太郎は、寿恵子とやりたいこととのバランスをどう取るのでしょうか。彼はメリハリをつけて、寿恵子に重点を置くのでしょうか。